“絳節飄飖宮國來，中元朝拜上清回。羊權須得金條脫，溫嶠終虛玉鏡臺。”

這是唐代詩人李商隱《中元作》中的名句，表達的是中元節到來之際，詩人用清新脫俗的想象力，對“玉鏡臺”虛無飄渺的意境刻畫，正符合中元節的氣氛。

中元節作為我國傳統節日之一，最大的內涵體現便是寄托哀思。人們會在每年的農歷七月十五這一天，舉行各種各樣的祭祀活動。

民間將中元節稱作七月半，而道教則稱其為地官節，佛教則將其稱作盂蘭盆節，所以可以說是三個節日。

從這一點其實就可以體現出，中元節其實是一個三位一體的節日。民間、道教、佛教都會在農歷七月十四，舉行相關的祭祀活動或法會。

祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等，作為中元節的主要節日習俗，時至依然發揮著重要作用。

第一、中元節的歷史淵源

生活在古代社會中的老百姓，由于對大自然的了解比較膚淺，再加上根本沒有科學觀，遇到自然界中的自然現象之后，往往都會認為與天神發怒或高興有關。

在這種思想意識的影響之下，逐漸演變成了最原始的自然崇拜與祖先崇拜。中元節的誕生，其實就與這種原始崇拜息息相關。

據相關專家推測以及史料佐證，人們認為中元節的起源，最早可以追溯至上古時代。

當時人們對祖靈崇拜尤為虔誠，再加上一些其他時祭等因素的影響，所以“七月半”逐漸發展成熟。

還有一種說法就比較確切了，因為中元節屬于道教的節日。早在東漢時期，道教便形成了“三元說”，即“天官上元賜福，地官中元赦罪，水官下元解厄”。

因此“中元”之名，便逐漸流傳了下來，最后與七月半合二為一，變成了大家熟知的中元節。

在唐朝時期，由于道教十分盛行，所以道教的中元節開始興盛，遂逐漸將“中元”固定為節名，而七月十五日，則被定為節日時間并相沿迄今。

當然也有一種說法認為，七月半乃佛教“盂蘭盆節”，每年的七月十五民間大肆祭祀之時，佛教也會舉行法會。

“七月半”原本是上古時代民間的祭祖節，實際上從這一點就可以清晰的看出，七月十五才是民間傳統意義上的中元節。

之所以會選擇這個時間，是因為“七”是一個變化的數字，或者說是“復生”之數，與陰陽消長循環之理有關。

另外一種說法認為，七月乃吉祥月、孝親月，因為七月半是民間初秋慶賀豐收的日子，同時也是酬謝大地的節日。

按例要用新米等祭祀祖先，并且向祖先報告秋天的收成。從嚴格意義上來講中元節，其實就是緬懷先人的一種傳統節日。

但是在一些少數民族地區，也有在七月十五過“鬼節”的習俗。在這個傳統節日中人們要祭祖，并且祭祀一些虛幻的神明。

可以說中元節與除夕、清明節、重陽節，均是中華民族傳統的祭祖大節。

第二、中元節為何又叫“鬼節”

神鬼之說，是封建迷信思想中的核心要素，生活在古代社會中的老百姓，認為人死之后雖然不能在人間生活，但是卻可以去極樂世界。

當然，一些修行不夠的人則需要下地獄。傳說在中元節的晚上，地府大門無人看守，所以很多鬼魂便可以來到人間。

家人為了表達對逝去先人的敬意，會在十字路口為其“燒紙”。人間的燒紙就是陰間的銀票，所以死去的親人看一下后輩，也可以拿到“錢”，兩全其美。

但這也只是封建迷信思想而已，但是當其演變成習俗之后，便被世代延續至今并生生不息。

按照民間的說法，中元節又稱鬼節、亡人節，每年農歷七月十五民間便開始祭祖。無論貧富都要備下酒菜、紙錢祭奠亡人，以示對死去的先人的懷念。

中元節有新亡人和老亡人之分，三年內死的稱新亡人，三年前死的稱老亡人。傳說新老亡人會在中元節回家看看，因此后人一定要燒紙錢祭祀。

并且，時間需要選擇在夜深人靜之時，先用石灰在院子里灑幾個圈，這樣孤魂野鬼便不敢來搶。燒紙時嘴里還要不住地念念有詞，以表達對先人的敬畏之情。

每一天都有幾十萬新生兒降世，有生的樂趣，便會有死的悲痛，中元節是古人對死者的敬意的表達。

因為這種無限的哀思、緬懷之情，所以才會特地設立一個祭祀節日。中元節與清明節，二者在祭祀習俗方面不相上下。