“人生自古誰無死，第一功名不愛錢。”這副懸掛在河南湯陰岳飛廟正殿的楹聯，上聯取自文天祥的千古名句，下聯出自明代諫臣楊繼盛的《言志詩》，道出了岳飛所倡導的“文官不愛錢，武官不惜死”的精髓。撰寫楹聯者，是一位與岳飛心靈相通，同樣有著高尚情操的廉潔之臣——何金壽。

何金壽（1834年—1882年），字鐵生，湖北江夏（今武昌）人。在同治元年（1862年）的進士考試中，他名列一甲第二名，即俗稱的“榜眼”，被授以翰林院編修。同治九年（1870年），何金壽外任河南學政，督管河南學務。光緒二年（1876年），何金壽調回京城，任日講起居注官。

何金壽是一名能臣干吏。光緒二年，山西發生旱災，他敏銳判斷出在賑災款中可能出現貪墨之事，遂向朝廷諫言派遣得力大臣前往山西，并于天津設糶運總局，巡視賑災事務，避免官吏中飽私囊。他還提出“儲糧平糶”策略，即提前貯備糧食，在水旱災害發生時，糧價勢必上漲，這時將提前儲備的糧食投入到市場上，市場上的糧食多了，糧價就會下降，這樣就能讓更多受災百姓買到糧食。

光緒五年（1879年），何金壽出任揚州知府，正值災荒之時，農業歉收。他便從官府錢庫中借出錢款，用以賑濟撫恤災民，使得“民困大蘇”。他還首創“以牛典當”救急的“典牛局”，即準許災民將耕牛作為抵押，換取一定數目的錢款來購買糧食，以度過災荒。當時，何金壽共用這種方法收典耕牛400余頭。到了第二年春天，他不取分毫利息，讓農民用同樣數目的錢款將耕牛贖回，使農民得以及時播種。在官吏貪污成風的晚清，何金壽親自經手巨額賑災款，仍能做到兩袖清風，堅定拒絕誘惑。他為官清廉以至于家中清貧，只有半壁圖書，可以說真正做到“第一功名不愛錢”。

何金壽在揚州時，在防火、防盜上均有一定成績，能夠做到保境安民。如他購置了70多個大水缸，分段存儲救火用水，安置在新城與舊城之間，大大降低了火災風險。此外，何金壽筑堤有功，政績卓然，經過掌管漕運的督撫黎培敬的保舉奏本，被朝廷賞賜加三品官銜。

何金壽秉公執法，不畏強御。光緒七年（1881年），揚州城內一家叫“同益典”的典當行被大火燒毀。典當行的店主張某是當朝軍機大臣李鴻章的親戚。典當戶們因此擔心張某會“仗勢”不予賠償損失。何金壽經調查發現，火災是典當行的員工自己不慎引起的，按照已有的典鋪失火索賠辦法，典當行理應賠償典當戶的損失。何金壽沖破重重阻力，責成“同益典”半價賠償典當戶的損失，在街上對處置結果公示，果斷懲治滋事者，平息了此次紛爭，獲得百姓交口稱贊。

何金壽除了是一位直臣、好官，還是一位風流雅士。據《清史稿》記載“何金壽公余，從事筆墨，偶寫竹石，豪縱奔放，不可一也。工詩文，善書畫。”，他畫如其人，有“清腴之氣”，至今仍有他的畫作流傳。

光緒八年（1882年）七月，揚州大旱，何金壽為民祈雨，因過度勞累而中暑患病，不久暴病身亡，以身殉職。何金壽榜眼出身，官至三品，宦海沉浮二十載，死時卻“蕭然宦橐，無以回家”。臨終前，他特地囑咐家人不得接受商人賻贈一錢。最終因貧無法歸葬故里，遂埋葬于揚州郊外，揚州百姓自發為其送葬。

何金壽用一生詮釋了他在岳飛廟前寫下的楹聯——“人生自古誰無死，第一功名不愛錢”。他死后，左宗棠將他的事跡向光緒稟報，光緒稱贊其有“古循吏風”。內閣大學士黃體芳為他作挽聯，形象描繪了一個“只留半壁圖書，與兩袖清風，分貽兒輩”的清官形象。清人王季珠亦作詩稱贊他“詩書畫是真才子，清慎勤為大好官。”（汪君）