對(duì)于我們?nèi)祟惗裕?dāng)然是希望自己的壽命越長(zhǎng)越好，好消息是，隨著人類文明的進(jìn)步，人類的壽命也在總體上表現(xiàn)為一種不斷增加的趨勢(shì)，然而在自然規(guī)律的限制下，人類的壽命不可能是無(wú)限的，那么從理論上來(lái)講，人類的壽命上限是多少歲呢？
實(shí)際上，這是一個(gè)倍受人類關(guān)注的問(wèn)題，因此在過(guò)去的日子里，人們?cè)缫褜?duì)此進(jìn)行了大量的研究，并通過(guò)各式各樣的計(jì)算方法給出了人類壽命上限的參考值，我們不妨來(lái)看看其中的3種相對(duì)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)挠?jì)算方法及其得到的結(jié)果。
第1種是基于“海弗里克極限”的計(jì)算。在1961年的時(shí)候，加州大學(xué)的生物學(xué)家海弗里克通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，在理想情況下，人類正常的細(xì)胞的最大分裂次數(shù)約為50次，隨后這就被命名為“海弗里克極限”，在后續(xù)的研究中，科學(xué)家將其數(shù)值范圍確定為40至60次。
研究者認(rèn)為，當(dāng)分裂次數(shù)達(dá)到這個(gè)極限之后，細(xì)胞就會(huì)停止分裂，人類的生命也將因此走到盡頭，由于人類正常細(xì)胞大約每2.4年分裂一次，據(jù)此就可以計(jì)算出，人類壽命上限的平均值約為120歲，最大值約為144歲。
第2種計(jì)算方法是基于對(duì)長(zhǎng)壽人群進(jìn)行的大范圍調(diào)查和分析。2016年，一個(gè)來(lái)自阿爾伯特·愛(ài)因斯坦醫(yī)學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)在《自然》雜志上發(fā)布了一篇名為“人類壽命有限的證據(jù)”（Evidence for a limit to human lifespan）的論文，詳細(xì)闡述了基于此方法的計(jì)算結(jié)果。
文章指出，研究人員在大量研究了過(guò)去半個(gè)世紀(jì)中的長(zhǎng)壽人群的數(shù)據(jù)后發(fā)現(xiàn)，從20世紀(jì)末起，人類的壽命就開(kāi)始趨于穩(wěn)定，這表明了現(xiàn)代人類的實(shí)際壽命很可能已經(jīng)離理論上的壽命上限不遠(yuǎn)了，據(jù)此，研究人員結(jié)合統(tǒng)計(jì)分析后提出了一個(gè)參考值：人類壽命上限的平均值約為115歲，最大值約為125歲。
第3種是基于人類身體自我修復(fù)能力的計(jì)算。研究者認(rèn)為，隨著時(shí)間的流逝，人類的身體也會(huì)持續(xù)地出現(xiàn)損傷，而人類的年齡越大，身體的自我修復(fù)能力就越弱，當(dāng)身體的自我修復(fù)能力無(wú)法及時(shí)跟上損傷的進(jìn)度時(shí)，就意味著生命即將凋零。
2021年，新加坡的一家名為Gero的生物科技公司發(fā)布研究成果稱，通過(guò)提取和分析數(shù)百名志愿者的生物標(biāo)記物，研究人員建立了一個(gè)被稱為“DOSI”的指標(biāo)，據(jù)悉該指標(biāo)能夠全面地描述人類身體自我修復(fù)能力的強(qiáng)弱。
研究結(jié)果表明，“DOSI”存在著一個(gè)臨界點(diǎn)，一旦達(dá)到了這個(gè)臨界點(diǎn)，人類身體的自我修復(fù)能力就會(huì)徹底跟不上損傷的進(jìn)度。根據(jù)研究人員的計(jì)算，這個(gè)臨界點(diǎn)會(huì)出現(xiàn)在120歲至150歲之間，也就是說(shuō)，根據(jù)這種計(jì)算方法得出的結(jié)果是，人類的壽命上限是150歲。
可以看到，以上3種計(jì)算方法得到的結(jié)果都令人失望。不過(guò)我們也不必太過(guò)沮喪，因?yàn)檫@些計(jì)算結(jié)果都是從人類自然演化的角度出發(fā)，并沒(méi)有考慮到人類科技的因素。
舉個(gè)例子，前文提到的“海弗里克極限”，其實(shí)就是因?yàn)樵诩?xì)胞分裂的過(guò)程中，其染色體末端的一種被稱為“端粒”的DNA-蛋白質(zhì)復(fù)合體會(huì)持續(xù)變短。
我們可以簡(jiǎn)單地將其理解為，“端粒”可以有效地保護(hù)染色體的完整，而細(xì)胞的每一次分裂，都會(huì)造成“端粒”變短一點(diǎn)，當(dāng)分裂的次數(shù)達(dá)到一定程度時(shí)，染色體就無(wú)法維持完整，細(xì)胞也就無(wú)法繼續(xù)分裂了。
實(shí)際上，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，人類的一些特殊的細(xì)胞如造血細(xì)胞、干細(xì)胞、生殖細(xì)胞等，可以合成一種被稱為“端粒酶”的物質(zhì)，這種物質(zhì)是一種核蛋白逆轉(zhuǎn)錄酶，它們就能起到填補(bǔ)“端粒”的損傷并使之修復(fù)延長(zhǎng)的作用。
雖然我們目前對(duì)這些特殊細(xì)胞的內(nèi)在機(jī)制還知之甚少，但相信隨著研究的深入，科學(xué)家們遲早會(huì)洞悉其中的奧秘，進(jìn)而突破“海弗里克極限”的限制，這就很可能使人類的壽命上限得到大幅提升，不得不說(shuō)，這實(shí)在是令人期待。
好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見(jiàn)。
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